Cannabissetzlinge als Handeltreiben: Wann beginnt die Strafbarkeit nach dem KCanG?

Fahrt in die Niederlande, 899 Setzlinge im Kofferraum – und dann die Polizeikontrolle

Ein Mann fährt im April 2023 in die Niederlande, nimmt dort knapp 900 weibliche Cannabisjungpflanzen in Empfang und tritt die Heimreise an. Die Setzlinge sind zwischen zwölf und fünfzehn Zentimeter groß, haben bereits Wurzeln gebildet und stecken in Kunststofftrays mit Erde. Kurz hinter der deutschen Grenze stoppt die Polizei den Wagen. Was folgt, ist nicht nur eine Sicherstellung, sondern ein Strafverfahren, das am Ende den Bundesgerichtshof beschäftigt und eine grundlegende Frage des neuen Cannabisrechts klärt.

Das Landgericht Kleve hatte den Angeklagten wegen Handeltreibens mit Betäubungsmitteln nach dem alten Betäubungsmittelgesetz verurteilt. Der Bundesgerichtshof änderte den Schuldspruch, bestätigte jedoch im Kern: Wer solche Setzlinge erwirbt, um sie in einer bereits fertig eingerichteten Plantage aufzuziehen und später das Erntegut gewinnbringend zu verkaufen, treibt Handel mit Cannabis im Sinne des Konsumcannabisgesetzes – und das schon im Moment der Inbesitznahme der Jungpflanzen.

Die Entscheidung des BGH vom 15. Oktober 2025

Der 3. Strafsenat des Bundesgerichtshofs hat mit Beschluss vom 15. Oktober 2025 (Aktenzeichen 3 StR 25/24) die Rechtslage nach dem seit April 2024 geltenden Konsumcannabisgesetz (KCanG) konkretisiert. Grundlage ist § 34 Abs. 1 Nr. 4 KCanG, der das Handeltreiben mit Cannabis unter Strafe stellt.

Der Senat stellte klar: Der Begriff des Handeltreibens ist weit gefasst. Er erfasst jede eigennützige Tätigkeit, die auf den Umsatz von Cannabis ausgerichtet ist. Das gilt auch dann, wenn die eigentliche Ernte noch weit in der Zukunft liegt und die Pflanzen noch nicht einmal in die vorbereitete Aufzuchtanlage eingebracht wurden. Entscheidend ist, dass Art und Menge des später zu veräußernden Produkts bereits hinreichend konkret bestimmbar sind – was bei knapp 900 Setzlingen in einer fertig installierten Plantage mit kalkulierbarem Ertrag zweifelsfrei der Fall war.

Der BGH hatte diese Rechtsfrage zuvor in einem Anfragebeschluss vom November 2024 den anderen Strafsenaten zur Abstimmung vorgelegt. Alle fünf weiteren Strafsenate – der 1., 2., 4., 5. und 6. Senat – schlossen sich der Auffassung des 3. Senats an, teils unter ausdrücklicher Aufgabe früherer Rechtsprechung. Die Entscheidung ist damit als gefestigte höchstrichterliche Linie zu bewerten.

Was bedeutet „Handeltreiben“ – und warum spielt das eine so große Rolle?

Viele Betroffene denken beim Stichwort „Handel“ an einen klassischen Kauf- oder Verkaufsvorgang: Ware gegen Geld. Das Strafrecht geht erheblich weiter. Handeltreiben im strafrechtlichen Sinne beginnt nicht erst mit dem Verkauf, sondern schon bei jedem Schritt, der auf diesen Verkauf abzielt – sofern eine Gewinnerzielungsabsicht besteht.

Dazu zählen der Einkauf von Ausgangsstoffen, der Transport, das Zwischenlagern und – wie der BGH nun klargestellt hat – auch der Erwerb von Jungpflanzen, die erst nach Wochen oder Monaten eine verkaufsfähige Ernte liefern. Die Handlungskette beginnt also nicht beim fertigen Produkt, sondern weit davor.

Für Betroffene bedeutet das: Wer meint, sich noch in einer straffreien „Vorbereitungsphase“ zu befinden, weil die Pflanzen noch klein sind oder noch nicht im Boden stecken, befindet sich möglicherweise in einem gefährlichen Irrtum. Das Strafrecht setzt deutlich früher an.

Das Konsumcannabisgesetz und der Unterschied zum alten Recht

Das Landgericht Kleve hatte den Angeklagten ursprünglich noch nach dem Betäubungsmittelgesetz verurteilt, das bis zur Cannabis-Teillegalisierung im Frühjahr 2024 galt. Der BGH stellte auf das neue KCanG um – und das zugunsten des Angeklagten.

Der Grund: Das alte BtMG sah für vergleichbare Taten eine Mindestfreiheitsstrafe von einem Jahr vor. Nach dem KCanG liegt der Strafrahmen bei schweren Fällen zwischen drei Monaten und fünf Jahren Freiheitsstrafe. Da das Landgericht eine Freiheitsstrafe von fünf Jahren verhängt hatte – was unter dem alten Recht kein Problem darstellte, unter dem neuen Recht aber die Höchststrafe wäre – hob der BGH den Strafausspruch auf und verwies die Sache zur Neubemessung zurück.

Das Prinzip dahinter ist das sogenannte mildere Gesetz: Wenn zwischen Tatzeit und Urteil eine günstigere Rechtslage in Kraft tritt, ist diese anzuwenden. Das KCanG ist in diesem Fall für den Angeklagten günstiger – nicht weil die Tat straffrei wäre, sondern weil der Strafrahmen niedriger ausfällt.

Offene Frage: Gilt das auch ohne fertige Plantage?

Der BGH hat in seiner Entscheidung eine wichtige Folgefrage ausdrücklich offen gelassen: Was gilt, wenn jemand Cannabissetzlinge erwirbt, um sie in einer Plantage aufzuziehen, die zu diesem Zeitpunkt aber noch gar nicht eingerichtet ist?

Der Senat deutete an, dass die Antwort nach der eigenen Argumentation wohl auch in diesem Fall auf Handeltreiben lauten würde. Eine abschließende Entscheidung steht jedoch noch aus. Für Betroffene bedeutet das praktisch: Selbst wenn die Infrastruktur zum Tatzeitpunkt noch fehlt, ist eine Strafbarkeit keineswegs ausgeschlossen. Die Gerichte werden diese Frage in zukünftigen Verfahren zu beantworten haben.

Typische Irrtümer im Umgang mit Cannabis und dem KCanG

Die Teillegalisierung von Cannabis hat zu verbreiteten Missverständnissen geführt. Viele Menschen gehen davon aus, dass mit dem KCanG der Umgang mit Cannabis grundsätzlich erlaubt sei. Das ist falsch. Das Gesetz erlaubt nur sehr begrenzte Mengen für den Eigenkonsum und schafft bestimmte Anbaumöglichkeiten im Rahmen von Anbauvereinen – gewerblicher oder auf Gewinnerzielung ausgerichteter Handel bleibt weiterhin strafbar.

Ein weiterer verbreiteter Irrtum betrifft die Einordnung von Vorbereitungshandlungen. Viele Beschuldigte glauben, dass erst der fertige Verkauf eine Straftat begründet. Die Rechtsprechung zeigt: Bereits das Beschaffen von Ausgangsmaterial mit Verkaufsabsicht reicht aus.

Schließlich unterschätzen viele die Bedeutung der Plantagen-Infrastruktur. Eine vollständig ausgestattete Aufzuchtanlage ist für die Gerichte ein starkes Indiz für gewerbsmäßiges Handeln – selbst wenn noch keine einzige Pflanze je dort gestanden hat.

Was das für Sie konkret bedeutet – und was Sie jetzt tun sollten

Wenn Sie wegen eines Vorgangs rund um Cannabis beschuldigt werden oder ein Ermittlungsverfahren gegen Sie eingeleitet wurde, ist frühzeitiges Handeln entscheidend. Das gilt besonders in Fällen, die Mengen betreffen, die über den Eigenkonsum hinausgehen, oder in denen Pflanzen, Aufzuchtmaterial oder entsprechende Infrastruktur sichergestellt wurden.

Die Grenze zwischen straflosem Eigenkonsum und strafbarem Handeltreiben verläuft nicht immer dort, wo Betroffene sie vermuten. Schon der Besitz einer größeren Anzahl von Setzlingen mit Verkaufsabsicht kann – wie der BGH nun bestätigt hat – den schwerwiegenden Vorwurf des Handeltreibens begründen, auch wenn noch kein einziges Gramm Cannabis geerntet oder verkauft wurde.

Machen Sie gegenüber Polizei oder Staatsanwaltschaft keine Angaben, bevor Sie anwaltlichen Rat eingeholt haben. Jede Äußerung kann im späteren Verfahren verwendet werden. Eine sorgfältige Prüfung der Beweislage, der rechtlichen Einordnung und der möglichen Verteidigungsansätze durch einen erfahrenen Strafverteidiger ist in solchen Konstellationen unerlässlich.

Frühzeitige anwaltliche Prüfung schützt Ihre Rechte

Verfahren rund um Cannabis – ob nach dem KCanG, dem Betäubungsmittelgesetz oder im Schnittfeld beider Regelwerke – stellen hohe Anforderungen an die Verteidigung. Die Rechtslage ist nach der Teillegalisierung in erheblichen Teilen neu und wird durch eine sich rasch entwickelnde Rechtsprechung weiter präzisiert. Wer hier auf eine frühzeitige und fundierte Verteidigung verzichtet, riskiert unnötige Nachteile.

Dr. Maik Bunzel, Fachanwalt für Strafrecht, Fachanwalt für Verkehrsrecht und zertifizierter Berater für Steuerstrafrecht, verfügt über Erfahrung aus mehreren tausend Strafverfahren. Fälle des Handeltreibens mit Cannabis, Fragen zur Abgrenzung von Eigenkonsum und gewerblichem Handel sowie die Anwendung des neuen Konsumcannabisgesetzes gehören zu den Bereichen, in denen eine strukturierte und erfahrene Verteidigung besonders wichtig ist. Mit Kanzleistandorten in Cottbus, Berlin und Kiel vertritt Dr. Bunzel Mandanten bundesweit. Wenn Sie betroffen sind, nutzen Sie das Kontaktformular auf strafverteidiger-cottbus.de, um eine erste Einschätzung Ihrer Situation zu erhalten.